YouTube y Vimeo, dos de los principales sitios web para la publicación gratuita de contenidos en vídeo, y que reciben a diario millares de nuevos materiales, fueron los principales responsables de entronizar en su momento la tecnología Flash de Adobe para la reproducción de vídeos empotrados en las páginas web.

No obstante, desde su adopción inicial los reproductores web basados en Flash no han estado exentos de problemas, desde delicadas cuestiones relacionadas con aspectos críticos de seguridad hasta otras donde la exigencia de recursos por parte del ordenador suponía el principal problema, especialmente sufrido por los usuarios de Mac.

En concreto, el problema relacionado con las elevadas exigencias de recursos es el causante de que Flash nunca haya traspasado la barrera de entrada en el iPhone.

Ahora, entre las nuevas etiquetas de marcado adoptadas en la reciente especificación HTML 5 se encuentra la que permite empotrar y reproducir vídeo comprimido como H.264 u Ogg Theora de forma realmente simplificada desde cualquier página web, con el único requerimiento de que el navegador web sea compatible con HTML 5 tal y como es el caso de las actuales versiones de Safari, Firefox y Google Chrome para Mac OS X.

El caso es que tanto YouTube como Vimeo ya han comenzado sus pruebas de campo, ofreciendo a los visitantes de los respectivos sitios la opción de que puedan reproducir los vídeos utilizando el reproductor Flash tradicional o bien el nuevo reproductor basado en HTML 5.

En ambos casos la experiencia que se puede obtener es bastante variable, y los navegadores basados en HTML 5 aun adolecen de ciertas carencias en comparación con los equivalentes Flash; sin embargo, parece clara la tendencia de que, poco a poco, los navegadores de vídeo basados en el propietario Flash irán perdiendo terreno frente a la nueva implementación basada en la opción abierta y estándar representada por el HTML 5 y que ofrecerá la posibilidad de reproducir los vídeos en un mayor número de dispositivos.