La aplicación PCalc es de hecho uno de los programas de cálculo más veteranos que puedes encontrar para la plataforma Macintosh, puesto que la primera de las versiones diseñadas por James Thomson (el mismo autor de DragThing para Mac OS X) data de 1992; diferenciándose de las opciones que ya puedes encontrar de serie tanto en Mac OS X como en iPhone OS porque más allá de las habituales operaciones sobre números decimales también admite los cálculos basados sobre las bases hexadecimales, octal y binaria, aspecto que hará la vida más sencilla especialmente a la comunidad de desarrolladores.

Sin embargo, más allá de la capacidad de operar sobre diferentes bases numéricas, esta calculadora científica también destaca por ofrecer el modo RPN (Notación Polaca Inversa), el uso de paréntesis y también la capacidad de programar funciones o emplear múltiples tipos de conversión entre unidades, aspectos todos ellos que hará las delicias de cualquier estudiante o para tareas más genéricas.

En cuanto a otras opciones especiales, lo que también nos gusta de PCalc es que tanto la versión disponible para Macintosh como para el iPhone te permite utilizar un modo de cinta, al estilo de las antiguas calculadoras de contabilidad, donde se plasmará cada una de las operaciones de cálculo realizadas y que podrás copiar o incluso guardar a disco (en la versión para iPhone también podrás enviar estos datos por correo electrónico).

Cálculos con estilo

En el aspecto funcional PCalc ofrece todo lo que puedes esperar de una calculadora científica avanzada, incluyendo el acceso directo a una serie de constantes de uso frecuente y que se encuentra perfectamente categorizadas, al igual que sucede también con las conversiones por área, ángulo, energía, presión, potencia, volumen y peso, entre otras (incluyendo algunas tan exóticas como las medidas utilizadas en la preparación de recetas).

También merece la pena destacar en este programa la capacidad de acceder a diversas funciones (en la versión para Mac OS X) que permiten operar sobre números complejos, realizar cálculos de trigonometría, o de tipo financiero, y que podemos ampliar con un poco de trabajo adicional mediante el soporte de AppleScript. En este sentido habría sido un buen detalle que PCalc incluyese acciones de Automator listas para usar facilitando así la creación de este tipo de componentes.

Pero más allá de los aspectos técnicos del programa, donde los más nostálgicos pueden activar incluso la simulación de la clásica HP48 (en modo RPN), PCalc también cuida el aspecto gráfico y, en este sentido, podemos seleccionar entre un total de diez temas (estilos) diferentes que podremos combinar con otros cinco estilos (básico, básico ampliado, por omisión, grande y compacto).

Conclusiones

Si tus necesidades de cálculo no van más allá de las que podríamos considerar como típicas, entonces con las herramientas gratuitas proporcionadas por Apple tienes todo lo necesario; pero si necesitas mayor flexibilidad, potencia y precisión en los resultados mostrados, así como la habilidad de expresar operaciones en otras notaciones distintas a la decimal, entonces nuestra recomendación es que consideres PCalc.

En su versión para iPhone es simplemente una de las mejores que hemos visto, al igual que sucede con la versión de Mac OS X donde además de la aplicación principal también podrás instalar un widget para el Dashboard.

En cuanto al precio de cada una de las versiones, has de tener en cuenta que si contemplas el uso de la aplicación tanto en el iPhone como en Mac OS X entonces podrás beneficiarte de un importante descuento si compras primero la versión para iPhone, cuyo precio es de 7,99 euros, y utilizas a continuación el código de descuento que te permitirá comprar la versión de Mac OS X por un total de 10 dólares en comparación de los 19 dólares que cuesta normalmente.

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